呂興國，1938年出生，1963年參加工作，1969年加入中國共產黨。1963年在黑龍江齊齊哈爾鋼廠工作，1971年在青海西寧鋼廠工作，歷任技術員、所長、廠黨委副書記、書記等職，1988年以來歷任中共西寧市委副書記、書記，市人大常委會主任、省人大常委。2004年1月退休。先后獲得過全國勞動模范，青海省勞動模范、冶金部先進個人、青海省先進個人等榮譽稱號。

呂興國1959年考進鞍山鋼鐵學院冶金系，1963年大學畢業之后在北滿鋼廠（齊齊哈爾鋼廠前身）研究所工作，先后參加了國家第一艘核潛艇用鋼、殲7、殲8、轟6等軍用鋼材的研發工作。在那個年代，憑他的技術水平選擇在內地發展一定有著大好的前景。但是，他卻積極響應毛主席的號召主動請命參加了西部大三線建設，他的目的地就是歌曲里那遙遠的地方—青海。

上世紀70年代初，呂興國和他同行的專業技術工作者一起輾轉千里來到西寧鋼廠，那時無法解決住宿的問題，與他一起同行的人都住在了青海賓館，但他卻因囊中羞澀只能暫住在老鄉家里，呂興國不喜歡給老鄉添麻煩，于是在同事們的幫助下，在后山挖了一個窯洞住了下來。因為在西寧鋼廠生活和工作條件都非常艱苦，當時與呂興國一起來的大部分技術人員先后都向組織遞交申請，離開了西寧鋼廠，當組織找他談話說如果想回老家組織可以安排時，呂興國卻義無反顧地選擇了留下，開始了西寧鋼廠高溫合金和不銹鋼的研發工作。

憑借務實的工作作風和扎實的專業技術，在1982年，呂興國被任命為西寧鋼廠黨委書記，隨著崗位的變化呂興國考慮的問題也就不同了。當時，受計劃經濟向市場經濟轉變的影響，西寧鋼廠產品無銷路、原料進不來，銀行也不給發放貸款，企業已經處于半停產狀態，在重重困難下，他四處找門路、求支援，但是都吃了“閉門羹”，怎么辦？呂興國不能眼看著西寧鋼廠毀在他的手里，在他的建議下，廠里決定自力更生，先后通過研究生產重點品種，外派人員向效益好的鋼廠學習經驗做法；在經濟上采取工人承包制，干得好就發獎金激勵；在原材料供應上動員全廠干部職工在家里找廢鋼、捐廢鋼。而這一切在呂興國看來還是遠遠不夠，為了充分帶動工人的積極性，他經常在車間和一線工人們光著膀子拉料干活。據當時和呂興國一起共事過的原西寧鋼廠紀委書記宋付軒回憶，當時的工人們在呂書記的帶動下，士氣高漲，經常性和呂書記開展勞動競賽，實打實地把生產效率給提了上去。

在當時，有一件事是讓呂興國一直犯愁的，就是改造廠房適應市場需求，提高生產力，在向冶金工業部和建筑設計院請示完之后得到的答復是，要改造新的廠房需要3年之久。在呂興國看來，生產就是打仗，鋼廠本來效益就不好，如果再等上三年錯過市場機遇就是自掘墳墓。于是他組建了100個由2500名團員、2200名黨員構成的突擊隊，下班之后不回家，每天加班加點，硬是在短短的8個月內完成了廠房改造建設任務，隨之而來的就是生產力得到了大幅提高，經濟效益也逐漸開始好轉。

在呂興國任西寧鋼廠黨委書記的初期，職工們吃的是“青稞饃”、住的是“干打壘”，蔬菜供應不足。面對這些困難，呂興國向冶金部提出申請，最終經冶金部同意，把每年計劃內3%的鋼材進行自主售賣，取得的收益用來提高職工日常生活水平，與此同時，還在春節期間為職工發放紅富士蘋果和帶魚等年貨。此項舉措，在當時的西寧市乃至青海省，都成為了人人羨慕的福利。工人的榮譽感和自豪感提高了，工作的積極性也煥發了出來，就這樣，用了三年的時間，通過全體干部職工的共同努力，終于扭轉了西寧鋼廠生存困難的局面。

吃飯的問題解決了，呂興國認識到，不能總讓廠里的工人們一直住“干打壘”的房子。為此，呂興國和當時的班子為職工們蓋了104余棟樓房，并按照規章制度合理合規的發到了職工們的手里。當時和呂興國一起搭班子的廠長單亦和說：“老呂啊，你怎么不給自己分一套房子，你那‘干打壘’的土房子夏天漏雨，冬天漏風，你受得了，老婆孩子也受不了啊?！眳闻d國卻說：“有一名職工沒住進樓房，我自己就決不會先住過去。等再過幾年廠子效益再好一些，為職工多蓋一些樓以后再說吧！”而這一等，呂興國直到離開西寧鋼廠，也沒有給自己分一套屬于自己的樓房。

企業效益好了，名聲也就響亮了，隨之即來的便是各種托關系、找門路想到西寧鋼廠參加工作的人。據了解，當時傳到全廠各個領導手里的“條子”就有2000余張。為此，呂興國專門組織召開了全廠職工大會，他在會上說：“鋼廠有現在的成績是全體干部職工們辛勤勞作的成果，企業剛剛有所好轉就要讓這些‘關系戶’進來，分享我們的果實，我呂興國第一個不答應！”說罷，呂興國當著全廠干部職工的面將收集到的2000余張充滿著“背景”的“條子”付之一炬，文化宮禮堂里響起了長達七八分鐘的掌聲。

不僅如此，呂興國在任西寧鋼廠黨委書記期間還罷免了當時未經過黨委會集體研究同意不符合規定的300余名科級以上領導干部，這一項舉措的落實，直接動了一部分人的“奶酪”，當時給他遞恐嚇信的、往他辦公室里扔子彈的、向中央紀委舉報他的事情屢見不鮮，但是呂興國從來沒有怕過，他說：“我就是要保障大多數職工群眾的利益，必須將權利關進制度的牢籠，把那些投機取巧、拉幫結派、搞團伙主義的現象扼殺在搖籃里，還鋼廠一個風清氣正的政治環境！”而當中央紀委根據舉報線索現場調研考察后，評價呂興國是“焦裕祿”式的領導干部。

西寧鋼廠在以呂興國為黨委書記的領導下，通過全體干部職工上下同心、共同奮斗，用了六年的時間，到1988年呂興國離任時，實現了從負債5000萬到凈利潤1個億的飛躍。工人們生活水平提高了，而成為市委書記的呂興國卻還住在“干打壘”的房子里長達兩年之久，期間，工人們看不下去，三天兩頭的去接濟這位“老書記”。

在采訪的過程中，有這樣一段對話，彰顯了呂興國愛黨愛國愛企的真摯情懷。

“老呂退休后，有一次我們上延安參觀延安紀念館，當走到毛主席雕像前的時候，老呂停下腳步，認認真真整理了一下自己的衣衫，深深地向著主席的雕像鞠了三個躬?！闭勂饘h的感情時，呂興國的愛人哽咽地回憶起了這樣一件事?！袄蠀螐碾x開西鋼任西寧市委書記再到后來退休，這么多年，一直非常關注西鋼的發展和變化，一提起西鋼的故事，他便懷揣著老一輩西鋼人對鋼廠特有的情懷，跟我滔滔不絕說個沒完?！边@時的呂興國卻說：“我這一輩子不求什么功名利祿，得罪了人，大不了摘了烏紗帽繼續回去搞科研，反正怎么樣都是為國家做貢獻，為官一場，官職越高越要嚴于律己，做人辦事要講良心?！?/span>

呂興國的家不大，但處處彰顯著這位老領導的質樸，磨得發白的皮沙發、上個世紀的陳舊家具、開了線的藤椅……很難想象這是一位前市委書記的家。整間屋子里最引人注目的是客廳墻上懸掛著的已故米德壽老先生的書法“浩然正氣”，而這四個字也正是呂興國的真實寫照，完美詮釋了他高尚的品格、為民的情懷、清廉的本色。